มะระจีน เป็นผักที่นิยมใช้ในการทำอาหารในหลายประเทศในเอเชีย มีรสชาติขมเฉพาะตัว และเชื่อว่ามีสรรพคุณทางยาสูง
ชื่อทางวิทยาศาสตร์
Momordica charantia L.
ลักษณะภายนอก
- มะระจีน มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก มีความยาวประมาณ 30-45 ซม. เนื้อในกลวง มีเมล็ดขนาดเล็กสีขาว
- ผิวมะระจีนมีลวดลายมากเมื่อเป็นผลอ่อน แต่เมื่อโตขึ้นจะมีลวดลายน้อยลง
คุณค่าทางโภชนาการ
- อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ: มะระจีนเป็นแหล่งของวิตามินเอ, วิตามินซี, แคลเซียม, แมกนีเซียม, และธาตุเหล็ก เป็นต้น ที่มีประโยชน์ต่อระบบภูมิคุ้มกันและระบบเลือด
- มีสารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidants): มะระจีนมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องร่างกายจากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดภาวะเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย
- ส่งเสริมการย่อยอาหาร: มะระจีนมีใยอาหารที่สูง สามารถช่วยในกระบวนการย่อยอาหารและกระตุ้นระบบทางเดินอาหารทำงานได้ดีขึ้น
- ลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง: มะระจีนมีสารอาหารที่ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดและความดันโลหิต เหมาะสำหรับผู้ที่มีเสี่ยงต่อโรคเหล่านี้
- บำรุงผิว: วิตามินซีที่มีมากในมะระจีนช่วยในการสร้างคอลลาเจนที่ช่วยให้ผิวพรรณดูอ่อนเยาว์และสดใส
วิธีการเลือกซื้อมะระจีน
- ความสด: เลือกซื้อมะระจีนที่มีสีเขียวสดใสและไม่มีร่องรอยที่ช้ำเน่า มะระที่มีเนื้อหนาแน่น จะมีรสชาติอร่อยมากกว่ามะระจีนที่เหี่ยวและแห้ง
- ขนาด: เลือกมะระจีนที่ขนาดเล็กถึงกลาง มะระที่มีขนาดใหญ่อาจมีเนื้อแห้งและให้รสชาติไม่ดีเท่ากับมะระขนาดเล็ก
- สัมผัสผิว: เพื่อตรวจสอบความแข็งหรือนุ่มของเนื้อ ควรเลือกมะระจีนที่เนื้อไม่แข็งจนเกินไปและไม่บุ๋มเมื่อกด
- กลิ่น: ควรสังเกตกลิ่นของมะระจีน ควรเลือกซื้อมะระจีนที่มีกลิ่นหอมและสดชื่น
- เก็บรักษา: ถ้าซื้อมะระจีนที่ยังไม่ได้ถูกแปรรูป เก็บรักษาในที่เย็นและเช็ดน้ำหยดที่ตัวมะระเพื่อลดความชื้น
เมนูมะระจีน
- ผัดมะระจีนใส่ไข่: ใช้มะระจีนผัดกับไข่ไก่หรือไข่เป็ด ใส่เครื่องปรุงรส เช่น น้ำมันงา ซีอิ๊ว น้ำตาล และเกลือ สุดท้ายใส่ไข่พอจะสุก ผัดให้เข้ากัน รับประทานกับข้าวสวย อร่อยและเสริมโปรตีนจากไข่
- ต้มมะระจีน: ใส่มะระจีนลงไปต้มกับน้ำซุปกระดูกหมู พร้อมกับน้ำมันงา และเครื่องปรุงรสตามชอบ เป็นเมนูยอดนิยมและมีรสชาติอร่อย ห้ามเปิดฝาหรือคนบ่อย ๆ เพราะจะทำให้มะระขมมากขึ้น
- ยำมะระจีน: ทำเป็นยำมะระจีนโดยผสมกับเนื้อปลาทูทอดกรอบหรือกุ้งลวก และเครื่องปรุงรสสำหรับยำ เช่น น้ำปลา น้ำตาล มะนาว พริกไทย ผักสด และถั่วลิสง
วิธีลดความขมของมะระ
- นำมะระมาแช่เกลือ 1 ช้อนชากับน้ำ 1 ลิตรก่อนปรุงอาหาร แช่ทิ้งไว้ 20 หลังจากนั้นเทน้ำทิ้ง
- แช่น้ำเปล่าทิ้งไว้อีก 10 นาที จึงจะสามารถนำไปทำอาหารได้
- หากทำเมนูต้มมะระ ไม่ควรเปิดฝาทิ้งไว้หรือทำการคนบ่อย ๆ เพราะจะทำให้มะระมีรสขมมากขึ้น
มะระจีนมีรสขมแต่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง อุดมไปด้วยวิตามิน และเกลือแร่ สารต้านอนุมูลอิสระในมะระจีนช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด มีประโยชน์สำหรับสุขภาพหลายด้าน แต่ควรระวังการบริโภคเพื่อป้องกันอาการแพ้และความเสี่ยงในบางกรณี